Rukopisné pamiatky patrili k najvzácnejšiemu materiálu pre poznanie dejín Slovenska a Slovákov. Tvorili najpočetnejšiu skupinu darov do zbierok múzea od jeho vzniku, položili základ vybudovania prvého archívneho fondu u nás. Archív SNM v Martine (v r. 1929 schválený Štatút Archívu SNM) patril vďaka svojim rozsiahlym zbierkovým fondom, odborne spracovaným s prvými publikovanými inventármi k prvému archívnemu pracovisku u nás s odborným kustódom (dr. Mária Jeršová - Opočenská). Jeho základom bola registratúra Muzeálnej slovenskej spoločnosti, patrili sem archívy spolkové (Matica slovenská), súkromné pozostalosti (A. Kmeť, J. M. Hurban), rodové archívy (Juštovci z Necpál, Révayiovci z Trebostova), archívy cechové, korešpondencia významných osobností verejného života (M. M. Hodža, V. Paulíny-Tóth). Jeho súčasťou boli cenné pergamenové listiny, ale aj zbierky starých fotografií, dobových tlačí, neskôr napr. prvé dokumenty k dejinám Slovenského národného povstania. Na základe uznesenia Sboru povereníkov (1957) boli jeho zbierky delimitované a v súčasnosti vo svojich fondoch opatruje registratúru MSS a SNM, písomnosti s priamym vzťahom k dejinám SNM, materiál vo vzťahu k profilujúcemu národopisnému charakteru múzea (dotazníky, materiál súvisiaci s prípravou a výstavbou expozície Múzea slovenskej dediny - unikátna architektonická dokumentácia dnes už prevažne neexistujúcich ľudových stavieb z celého Slovenska). K najvýznamnejším celkom patrí korešpondencia A. Kmeťa (cca 11.000 inv. čísel), ďalších osobností starších ale i novších dejín SNM. Od roku 1973 je to napr. korešpondencia Martina Benku, pozostalosť J. Geryka, M. Jeršovej - Opočenskej, A. Horákovej - Gašparíkovej. Rozsah fondu je 155 bm.
Archív sprístupňuje archívne dokumenty zamestnancom SNM, právnickým a fyzickým osobám v súlade so zákonom Národnej rady SR č. 395/2002 Z.z. o archívoch a registratúrach o doplnení niektorých zákonov a vykonávacej vyhlášky Ministerstva vnútra SR č. 628/2002 Z.z.
Archív umožňuje prístup k archívnym dokumentom štúdiom, vyhotovovaním odpisov, výpisov, potvrdení, kópií a verejným vystavovaním archívnych dokumentov.
Služby bádateľom poskytuje Archív SNM v Martine v zmysle platného Bádateľského poriadku Archívu SNM (viď Dokumenty).